Da qualche tempo il mio lavoro ha un riferimento continuo ai luoghi che ospitano la mia vita. Siamo ospiti, siamo ospitati e questo credo sia uno dei dati elementari tra i più dimenticati.

Cogliere i segni che rimandano alla storia di un luogo, di una città, per meglio indagarne l’identità, e attraverso questo indagare se stessi, è uno degli aspetti che interessano il mio lavoro.

Lo strumento dell’indagine è la pittura e la pittura è viva se porta dentro sé, trasformando il dato reale. Per Guardini l’artista diventa “organo per l’essenzialità delle cose”.

Focalizzando l’attenzione sul grande edificio in ferro e vetro mi hanno impressionato le bellissime immagini ottocentesche in cui si vedono eroici personaggi in posa durante la costruzione, pionieri con mezzi apparentemente sproporzionati allo scopo: realizzare questa città nella città. Angeli caduti in mezzo a stucchi neoclassici. Personaggi surreali all’interno di prospettive impossibili.

E commuove la vicenda umana di Giuseppe Mengoni, l’entusiasmo febbrile del progettista che voleva eguagliare Michelangelo e Leonardo, giovane e brillante ingegnere-architetto che vinse il concorso per la risistemazione della Piazza del Duomo, pesantemente criticato in seguito e in balia dei dissesti della società che finanziò il progetto, il cui destino si è fatalmente per sempre unito alla sua opera.

Cos’è stata, cos’è questa Galleria? Immagine da cartolina, vetrina del lusso, ma anche “cortile del popolo”, Passaggio di celebrità della Scala, di scrittori e aspiranti famosi, teatro delle scorribande dei futuristi che ci hanno lasciato capolavori ad essa ispirati (la celebre “Rissa in Galleria” del grande Boccioni e la “Galleria di Milano” di Carrà, su tutti), grande occhio che ha visto le follie della guerra, le contestazioni e le violenze, luogo di discussione politica.

Milano oggi è inconcepibile senza la sua Galleria che ne è diventata una specie di custode della memoria.

Di recente, alla proiezione all’Urban Center del bellissimo documentario del ’67 di Olmi dedicato alla Galleria, ho notato la presenza di persone anziane affezionate alla sua storia; mi è sembrato che la percepissero quasi come un loro cortile di casa…

Chissà se oggi la pittura può trattenere dentro di sé queste storie, queste voci, “traducendo” in grido, attraverso il colore e il segno, il percorso della luce e della vita che si sprigiona da questo singolare microcosmo…

Francesco Toniutti

Passages…

For some time my work has been inspired by the places that play host to my life. We are the invited guests, which is in my opinion one of the most neglected basic principles.

To become aware of the signs that evoke the history of a place and of a city for a more in-depth exploration of their identity and of one’s inner self: this is one of the distinctive features of my work.

Painting is instrumental in this exploration, and it is vital if it incorporates reality, though transformed. According to philosopher Guardini, the artist becomes “an organ for the perception of the essentiality of things”.

Focussing my attention on the huge iron and glass structure I was impressed by the beautiful pictures portraying heroic subjects during its building, pioneers working with tools and equipment which appeared not proportionate to the task of creating this city in the city. Fallen angels amongst neoclassical stucco decorations. Surrealistic characters against the background of impossible perspectives.

And one is deeply moved by the human story of Giuseppe Mengoni, by the feverish enthusiasm of a town planner that strove to equal Michelangelo and Leonardo. This young and talented engineer and architect was awarded the renovation project of Piazza del Duomo, was heavily criticised afterwards and eventually left at the mercy of the financially shaken company that had financed the project, whose destiny became forever and inevitably associated with his work.

What was and what is now the Galleria? A postcard picture, a luxury showcase but also a “popular courtyard”, a walkway for Scala celebrities, writers and fame hunters, a stage for rebellious futurists who created several masterpieces inspired by it (such as the well-known “Rissa in Galleria” / “Fight in the Arcade” by the great Boccioni and “La Galleria di Milano” / “The Galleria in Milan” by Carrà), a big eye that witnessed the follies of war, violence and protests, a place for political discussions.

Contemporary Milan would be inconceivable without its Galleria, by now grown into a sort of memory keeper.

During a recent screening at the Urban Center of the beautiful documentary dedicated to the Galleria filmed in 1967 by Ermanno Olmi, I was impressed by the presence of elderly people fond of its history; I felt they almost perceived it as their own courtyard…

I wonder if painting today can still incorporate those stories, those voices, and if it can “translate” into a scream, through colours and strokes, the flow of light and life coming out of this unique microcosm… 

Francesco Toniutti